通过无笼饲养蛋鸡来生产鸡蛋这一发展趋势,将在未来几年挑战农场主的技能,因为新出现的离舍风格需要与之前完全不同的管理实践。
在美国蛋品中心(EIC)举行的蛋品产业论坛上,针对如何实现无笼养禽舍有效管理的问题,多名具有无笼养禽舍和管理专业知识的设备制造商专家为与会者提供了许多小技巧。
此专家小组包括:意大利养殖设备生产商FACCO公司的家禽科学与技术部门Anna Concollato博士,全球领先的禽畜设备生产商大荷兰人(BigDutchman)美国和加拿大的禽舍系统专家Bill Snow、Vencomatic与大荷兰人北美销售副总裁Maikel Veron,意大利和知名蛋鸡控制系统生产商Val-Co公司地区销售经理Derrick Amen,以及美国农场主自动化公司运营总监William Huelsewierche等。
Huelsewiesche讲到,鸡蛋生产从传统的笼养转向无笼饲养,重要的是需要彻底改变管理理念。同时,农场主不得不更加关注这一过程中的每一个细节。最大变化之一是蛋鸡的采食和饮水。
对于无笼饲养的蛋鸡而言,必须保障其能方便获取饲料和水。因此,它们需要接受训练以便自己能顺利找到并使用喂料器和饮水器。Huelsewiesche讲到,鸡群行动自由给农场主带来了新的挑战,链条式喂料系统必须安装在足够高的位置,并且链条不能暴露在外;如果链条式喂料系统安装位置较低则可能发生机械故障问题,而且蛋鸡也会用爪子触及、抓握链条,业有可能跳上链条,进而对喂料系统正常运作形成障碍。
无笼饲养过程中,与训练蛋鸡寻找饲料和在鸡舍执行其他关键行为一样,训练蛋鸡饮水也至关重要。Huelsewiesche认为,从最早的日龄育雏期开始,水线就应该尽可能地提高,这样使得青年鸡能够习惯爬上饮水系统。农场主需要检测水线管道内的水压,应为过高的压力会使刚刚修剪过喙的青年鸡难以打破饮水器的封口;一旦饮水器封口破裂则会流出太多的水,给鸡舍卫生增添麻烦。
在一个无笼饲养的系统中,鸡群可以自由地区任何它们想去的地方。不过,Snow解释到,管理方面徐亚勤奋,以此来确保鸡群有充足的活动,进而提升生产环境质量。当鸡群移动不够充足时,意味着它们会拥挤在某些地方二放弃其他地方,这种情况会引发鸡群对某段料线、水线以及部分筑巢、栖息地形成竞争格局,甚至这种竞争会随着时间推移而加剧,进而会导致鸡群产生应激反应和发生相互攻击的现象,同时还会让鸡舍垫料质量变差。
在鸡群行为中,照明起着主要作用。如果光线太强烈,可能会导致鸡群发生互相攻击和应激反应。通常,整个鸡舍的光线水平应该是统一的。照明系统应该可以自动调节光线,这样可以在因为光线太强引起鸡群发生攻击现象时,通过调节照明强度来减少鸡群应激反应。Snow建议,在早晨,不要让鸡舍光线逐渐增亮,而应尽快开灯。这将使得鸡群更快的离开栖息层架而进入巢箱。
在青年鸡和蛋鸡饲料场,第一次喂食应该正好是当天早上开灯时,第二次喂食应该在第一次喂食后1小时。Snow讲,这个时间表不会让蛋鸡从巢箱里跑出来采食。当蛋鸡知道第二次采食的机会即将到来的时候,它们会跟愿意使用巢箱来产蛋。反之,蛋鸡在早晨首先会去采食,因为它们知道一会儿后会开放巢箱。累积式饲喂(Stacking feeding)而不是两次饲喂间需要等待四五个小时,这样有助于避免乱产蛋并促进蛋鸡活动,同时可减少鸡群出现拥挤的现象。
促进运动最重要的方法就是,需要饲养员在无笼饲养蛋鸡内四处走动,以刺激禽只活动。Snow表示,随着鸡舍和鸡群的规模变大,这说起来容易做起来难。饲养员促进鸡群活动和熟悉鸡群活动行为是必要的。在蛋鸡舍中,饲养员应该每天从早上开灯开始就随机在鸡舍内多次走动。
Ament认为,在设计一个无笼饲养的鸡舍时,农场主可能会忽视通风和热量分配的问题。在传统笼养系统中,由于鸡只产生的热量留在固定的地方,使得禽舍温度控制更为容易。现在,转变成无笼饲养系统,由于鸡群可以自由活动,鸡舍内的热量中心会不断波动、变化。
因此,农场主需要考虑养殖场的设计(包括使用的走廊、肥料带和其它坚固的障碍物)将如何影响无笼饲养鸡舍的空气流通和通风。当通风不够的时候,特别是在鸡舍的下层,可能会导致产生过热或过冷的区域,这样就会影响鸡舍内的鸡群分布不均衡并引发拥挤现象。此外,农场主需要考虑气流的强度或温度是否会对鸡群如何使用巢箱造成负面影响,从而导致它们乱产蛋。
Ament认为,通风是农场主为减少成本而可能吝惜的事情之一,但它必须被视为成功的无笼饲养蛋鸡的一个不可或缺的组成部分。通风应细心设计,以应对不断变化的条件,进而营造更加适宜产蛋的环境。
饲养好青年鸡,是无笼蛋鸡饲养取得成功的关键部分。Concollato认为,除了饲养鸡舍与周围的环境紧密协调之外,农场主还需要采取额外的措施——在鸡舍内垂直走动或在鸡舍其他区域绕来绕去地走动,以此人为刺激鸡群活动并训练鸡群如何与系统环境产生良性互动
当农场主在饲养鸡舍中采用多层禽舍系统饲养青年鸡,准备打开门,让鸡群离开系统并开始跟系统环境产生互动时,Concollato建议,使用分阶段的方法。第一层应该两边都开放;三天后,第二层应该打开;再过三天后,最后一层应该打开。在此期间,青年鸡需要在夜间被提起来并放入系统,以训练它们应该在哪里过夜。一些农场主喜欢立即开放所有的层架禽舍系统,但是这不是最好的方法。
斜梯在青年鸡的鸡舍中很重要,因为它们可以加速和缓解鸡群在层级间移动,特别是当鸡只太小或太弱而不能垂直移动时。不过,Concollato讲到,一旦鸡群已经学会了如何使用斜梯,且有足够高的个头和足够大的力气爬梯,同时经过训练后鸡群已经习惯在此系统中过夜,斜梯就应该被移除。
在蛋鸡舍中,拥挤是一个不可预知的现象,也可能是发生在青年鸡鸡舍一个问题。 对此,Concollato讲到,农场主应该在设计鸡舍时尽量避免拐角构造,特别是靠近饲养员进出鸡舍的门口附近。鸡群喜欢在这些地方挤在一起,因为它们被来自服务区的灯光所吸引——而这些灯光通常是为饲养员方便工作而安置的,而且工作人员产生的噪音也是如此。她建议,只有在必要时,才可以在服务区使用灯。